Max Verstappen no ha ocultado su descontento con el reglamento de la Fórmula 1 de 2026, que ahora pone mayor énfasis en la energía eléctrica y la gestión energética.
Mientras busca y encuentra satisfacción en otros ámbitos, concretamente en las carreras de coches GT3 en la NLS (Nurburgring Langstrecken-Serie) de Alemania, Verstappen está reconsiderando abiertamente su futuro en la F1; declaró en el Gran Premio de Japón que tenía que tomar decisiones importantes en su vida.
Si el piloto de Red Bull finalmente abandonara el campeonato mundial, sin duda dejaría un vacío difícil de llenar como superestrella. ¿Quiénes serían los mejores pilotos para ocupar ese lugar?
La respuesta depende del ángulo desde el que se mire a Verstappen.
El hecho de que Verstappen fuera cortejado activamente por dos de los equipos más importantes de la F1 durante su primera, y finalmente última, temporada en la categoría de monoplazas significó mucho.
En 2014, la expectación en torno al joven de 16 años se disparó cuando consiguió seis victorias consecutivas en la Fórmula 3 Europea en Spa-Francorchamps y Norisring. Mercedes solo podía ofrecerle un asiento en la GP2 (ahora F2) para 2015, así que Red Bull lo fichó con la tentadora perspectiva de pilotar para Toro Rosso.
Desde entonces, el rendimiento de Verstappen ha justificado con creces esa apuesta, ya que su velocidad pura y su habilidad en carrera son difíciles de igualar para cualquiera.
Sin contar a Lewis Hamilton y Fernando Alonso , que están cerca de la jubilación, quizás el piloto más cercano a este logro sea Charles Leclerc , al menos en términos de velocidad pura. El ritmo de clasificación del piloto de Ferrari siempre ha sido notable; con 27 poles, ya se encuentra cerca de figuras como Juan Manuel Fangio , Mika Hakkinen y Niki Lauda en los libros de historia, a pesar de no haber tenido nunca un coche dominante.
Pero en cuanto a adelantamientos espectaculares y un control excepcional del coche, realmente no se me ocurre nadie.
Sin embargo, será interesante ver cómo evoluciona Kimi Antonelli , ya que el joven fue incorporado rápidamente a un equipo puntero de la F1 de una forma que ni siquiera Verstappen lo fue, y el potencial que el italiano demostró en las categorías inferiores lo justificaba.
Lo que convierte a Verstappen en una superestrella es también lo controvertido de su estilo de conducción. Desde este punto de vista, se asemeja a Ayrton Senna y Michael Schumacher , quienes hicieron historia en ocasiones de forma polémica.
En los últimos 11 años, Verstappen se ha mostrado implacable en los duelos rueda a rueda, y su filosofía se resume a la perfección en «ceder o chocar». Esto se hizo especialmente patente en la lucha por el título de 2021 contra Hamilton, aunque el neerlandés no ha recurrido tanto a esas tácticas últimamente.
Pero, entre los jugadores actuales, nadie puede compararse realmente con Verstappen en este aspecto, ni siquiera Esteban Ocon , cuya reputación entre el público general es totalmente inmerecida.
El héroe de una nación
Antes de Verstappen, solo un piloto holandés había conseguido más de cuatro puntos y participado en más de 50 grandes premios: su padre, Jos.
En otras palabras, Max fue quien realmente desarrolló la pasión por la Fórmula 1 en los Países Bajos, y los miles de aficionados que conforman el «Ejército Naranja» en todos los circuitos del mundo demuestran la magnitud de esa devoción.
Esto es algo que pocos pilotos lograron en el pasado, aunque me viene a la mente Alonso con España, país al que no le importaba mucho la F1 en el siglo XX; la cultura allí estaba orientada hacia las dos ruedas.
Si alguien logra la misma hazaña en el futuro, podría ser Antonelli. Por supuesto, el primer amor de los italianos siempre será Ferrari, pero su querida Scuderia no ha ganado ningún título mundial desde 2008.
Antonelli ya es el primer italiano en ganar un Gran Premio desde Giancarlo Fisichella en 2006. El país no ha tenido un campeón mundial desde Alberto Ascari en 1953, una época que prácticamente nadie recuerda. Si el joven de 18 años termina en una lucha por el título a dos bandas contra su compañero de equipo George Russell , todo el país lo estará apoyando. Con información de Motorsport.