Lando Norris dice que McLaren no renunciará a la campaña de Fórmula 1 de 2026 para centrarse en su proyecto de 2027, a pesar de un difícil comienzo de temporada.
Con la F1 pasando a nuevas regulaciones técnicas, el vigente campeón de constructores McLaren se ha consolidado hasta ahora como el tercer equipo más rápido. Su desventaja en clasificación respecto a Mercedes se redujo de 0.862s en Australia a 0.354s en Japón, donde Oscar Piastri pasó a liderar la carrera y consiguió el segundo lugar bajo la bandera a cuadros.
Aun así, Mercedes y en menor medida Ferrari tienen la ventaja, pero eso no es motivo para que McLaren cambie su enfoque hacia su monoplaza de 2027, argumenta Norris.
«Aunque no hemos empezado la temporada donde queremos estar, seguimos queriendo luchar con fuerza por el campeonato, este no es un caso de rendirse y centrarse en el próximo año; no estoy seguro de que ese enfoque realmente funcione alguna vez», dijo el británico, que terminó quinto en Melbourne y Suzuka y no pudo participar en el GP de China debido a un problema electrónico, a McLaren.
«Hay muchos ejemplos en los que no hemos estado exactamente donde queríamos estar al comienzo del año, pero hemos terminado en una posición mucho más fuerte al final: 2023, 2024 y demás, y ahora somos un equipo más fuerte de lo que éramos entonces. Ya hemos pasado por eso, lo hemos hecho, hemos aprendido de ello y confío en que este equipo sabe cómo hacerlo de nuevo. Mucho trabajo duro por delante, pero estamos listos para ello.»
En 2023, McLaren era quinto con 12 puntos tras tres rondas de la temporada, pero finalmente le arrebató el cuarto lugar a Aston Martin, sumando 302 puntos en total.
Al año siguiente, las tres primeras rondas dieron seis llegadas en los puntos pero solo un podio; al final, el equipo ganó seis grandes premios y se adjudicó por poco el título de constructores ante Ferrari, mientras Max Verstappen estaba fuera de alcance en la clasificación de pilotos.
Para poner en perspectiva el argumento de Norris, dos equipos tuvieron estrategias de desarrollo opuestas de cara a 2026. Alpine prácticamente dejó de desarrollar su monoplaza de 2025 a finales de mayo, consolidando su posición en el fondo de la clasificación, pero ahora ha subido al quinto lugar en la tabla actual.
Mientras tanto, Red Bull siguió presionando en su fallida apuesta por el campeonato de pilotos con Verstappen, y ahora ha caído al sexto lugar; el jefe del equipo, Laurent Mekies, ha admitido que su escudería ahora está pagando el precio por esa lucha por el título, aunque no se arrepiente.
El contexto era ciertamente diferente con la revisión del reglamento; aun así, la exitosa remontada de McLaren desde 2024 da a Piastri la esperanza de que un escenario similar pueda desarrollarse esta temporada.
«Confío en este equipo y en que volveremos a luchar de forma constante por victorias esta temporada», añadió el australiano. «En la tercera ronda [en Suzuka], aunque todavía había una diferencia al final, pudimos llevar los límites de nuestras expectativas iniciales más allá y, sin el coche de seguridad, podríamos haber estado realmente en la pelea por la victoria.
«Tenemos mucho trabajo por hacer para volver a estar delante de forma constante, pero cerrar la brecha con Mercedes y desarrollar más que el resto de la parrilla es algo que está bajo nuestro control. Este equipo ha demostrado cómo somos capaces de cambiar las cosas, y estamos empezando desde una posición más fuerte que en ejemplos anteriores de esto, como 2024. Tengo plena confianza en que el equipo hará todo lo que pueda para llevarnos allí y estoy realmente emocionado por ver lo que podemos lograr.» Con información de Motorsport.