Tras ganar el Gran Premio de Italia de 2021 -donde Norris fue segundo por detrás de su entonces compañero de equipo, Daniel Ricciardo,- y terminar cuarto en el campeonato de constructores ese año después de ser tercero en 2020 tras un considerable esfuerzo de reconstrucción, McLaren retrocedió hasta la quinta posición en 2022.
Su caída continuó inicialmente en 2023, donde Norris y su nuevo compañero de equipo, Oscar Piastri, sufrieron incluso para pasar la Q1 en las clasificaciones, antes de que un programa de mejoras proporcionara ganancias impresionantes que catapultaron a McLaren hacia arriba en el orden de la parrilla.
Finalmente alcanzó una posición en la que fue el rival más cercano de Red Bull durante gran parte de la segunda mitad de la temporada.
Stella, nombrado director del equipo después de que Andreas Seidl se marchara a Sauber a finales de 2022 para liderar el cambio del equipo a Audi en 2026, se ha ganado muchos elogios por el cambio de McLaren hasta ahora, pero el propio italiano estuvo dispuesto a destacar el papel de Norris en las ganancias de la escudería.
Sobre todo porque la actual falta de potencial de McLaren para ganar carreras ha hecho que Norris haya tenido que ver cómo los rivales con los que creció, como George Russell, o su primer compañero en F1, Carlos Sainz, se convertían en ganadores de carreras mientras tanto.
«Lando está en una fase de su carrera en la que siente la presión: ‘Quiero ganar una carrera, quiero estar ahí con los chicos con los que sé que soy tan bueno y veo que ganan carreras'», dijo Stella a Motorsport.com en una entrevista exclusiva.
«Realmente puedo entenderlo, el equipo realmente puede entender el tipo de estrés que esto puede crear».
Lando Norris, McLaren MCL60 lucha con Max Verstappen, Red Bull Racing RB19 en el inicio de la carrera
«Lo primero para mí que me gustaría decir es lo bueno que fue para hacer frente a este estrés».
«Porque algunos otros pilotos podrían haber revertido, podrían haber transferido su estrés al equipo».
«Podrían haber dicho: ‘Chicos, estoy aquí, estoy listo para actuar, pero ¿dónde está el coche? Nunca he oído nada parecido (de Lando)».
«Su contribución, su apoyo al equipo siempre ha sido muy constructivo».
Stella también elogió a Piastri, el nuevo fichaje de McLaren, por «la forma en que se mantuvo tranquilo, controlado» en su camino hacia el noveno lugar en el campeonato 2023 con dos podios y la victoria en la carrera sprint de Qatar acumulados durante su campaña de novato.
«Siempre saca provecho de su potencial porque no crea ningún estrés innecesario», añadió Stella.
«Eso es excepcional. Y puedo ver por qué tuvo tanto éxito en las categorías junior (donde Piastri anotó títulos consecutivos de Fórmula 3 y Fórmula 2 -a la Charles Leclerc y Russell- en 2020 y 2021)».