Aceptar la participación de los japoneses Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki en el Clásico Mundial es «muy delicado» tras una Serie Mundial que se extendió hasta noviembre y el manager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, no está seguro de si se les impondrá límites.
«Me gustaría pensar que va a ser un diálogo en cuanto a restricciones y limitaciones, en el sentido de simplemente tratar de darles la oportunidad», dijo Roberts el lunes en las reuniones de invierno del béisbol. “Han pasado por algunas cosas, temporadas largas. Pero ahora mismo no hay más claridad de la que teníamos antes”.
Ohtani ganó su cuarto premio al Jugador Más Valioso de manera unánime, con un promedio de bateo de .282 con 55 jonrones, 102 carreras impulsadas y 20 bases robadas, además de un récord de 1-1 con una efectividad de 2.87 en 14 aperturas acortadas que incluyeron 62 ponches en 47 entradas. Tuvo ocho jonrones y 14 carreras impulsadas en 17 juegos de postemporada junto con un récord de 2-1 y una efectividad de 4.43 en cuatro aperturas en playoffs.
«Espero que no lo haga, pero no lo sé», dijo Roberts. «Shohei está muy en sintonía con su cuerpo. Pero diría que probablemente la idea es que probablemente solo va a batear».
Ohtani fue el MVP del WBC 2023, cuando Japón venció por 3-2 a Estados Unidos en la final. En esa ocasión, Ohtani ponchó a su entonces compañero de equipo de los Angelinos de Los Ángeles, Mike Trout, para el último out. El torneo limitó a los pitchers a 65 lanzamientos en la primera ronda, 80 en los cuartos de final y 95 en el campeonato, e incluyó días de descanso obligatorios después de ciertos conteos de lanzamientos.
Sasaki abrió la victoria en la semifinal sobre México y fue relevado por Yamamoto mientras Ohtani conectaba un doble para iniciar una remontada en la novena entrada.
Sasaki, en su temporada de novato, no lanzó para los Dodgers entre el 9 de mayo y el 24 de septiembre debido a un pinzamiento en el hombro derecho y se convirtió en su cerrador en la postemporada.
Los Ángeles tiene la intención de que Ohtani sea parte de la rotación de abridores la próxima temporada. Con información de AP