Dicen que el tiempo cura todas las heridas. Bueno, no si eres Valentino Rossi o Marc Márquez . Su rivalidad contribuyó a convertir la década de 2010 en una de las épocas doradas de MotoGP, aunque, irónicamente, nunca llegaron a luchar por el campeonato en persona.
Se podría pensar que la pareja, y sus fieles seguidores, estarían dispuestos a pasar página, considerando cómo han cambiado las cosas desde su infame enfrentamiento en el Gran Premio de Malasia de 2015. Rossi se retiró hace tiempo de MotoGP y forjó una exitosa carrera en los coches deportivos, ganando múltiples carreras en la categoría GT3 con BMW. Márquez, por su parte, finalmente se recuperó de una lesión que casi lo obligó a retirarse anticipadamente para ganar su séptimo título en MotoGP. Pero su disputa sigue siendo una de las historias más comentadas de MotoGP, y sigue dividiendo a los aficionados años después de la victoria.
Para empezar, vale la pena reconocer la época tan extraordinaria que fue, de la que aún se habla. Márquez, Rossi y Jorge Lorenzo son talentos excepcionales, junto con figuras como Dani Pedrosa , Andrea Dovizioso y otros, y la intensidad de sus carreras debe ser celebrada.
Lamentablemente, debido a la forma en que se desarrollaron algunos acontecimientos, hay un punto conflictivo que aún domina la conversación: Sepang 2015.
Tras los títulos consecutivos de Márquez en 2013 y 2014, Yamaha contraatacó en 2015, desatando una feroz lucha por el título entre Rossi y Lorenzo. Rossi ya era nueve veces campeón del mundo, pero habían pasado seis años desde su última victoria. Lorenzo era rápido e implacable en la pista, y más que capaz de plantarle cara al italiano.
Si esos dos pudieran desaparecer en cada carrera y luchar entre ellos, las cosas habrían sido diferentes. Pero incluso con una Honda más lenta y agresiva, Marc Márquez seguía siendo lo suficientemente competitivo como para competir con los dos.
La rivalidad entre Rossi y Márquez estuvo latente todo el año, pero el Gran Premio de Australia encendió la mecha y preparó el escenario para lo que sucedió en Malasia.
Márquez era el favorito antes de la carrera en Phillip Island y ganó la carrera como muchos esperaban, pero sólo después de superar a Lorenzo en la última vuelta.
Esto llevó a Rossi, quien terminó cuarto, a acusar a Márquez de reducir el ritmo deliberadamente al principio de la carrera para minar sus aspiraciones al título. Es cierto que esa teoría se vio desmentida por el hecho de que Márquez finalmente superó a Lorenzo y le quitó cinco puntos. Aun así, Rossi parecía absorto en la narrativa que se había construido. Si bien es cierto que se preguntó por qué Márquez pilotaba de forma tan conservadora cuando claramente tenía la velocidad para escaparse, se cree que esas dudas fueron alimentadas por voces dentro de su propio equipo.
De cualquier manera, llegó a Sepang visiblemente agitado y en la conferencia de prensa previa a la carrera acusó públicamente a Márquez de manipular las carreras para ayudar a Lorenzo.
A esto le seguiría una pelea feroz entre Márquez y Rossi en el GP de Malasia, sin que ninguno de los dos estuviera dispuesto a ceder ni un centímetro, intercambiando posiciones en cada vuelta. Al acercarse a la curva 14, Rossi se salió y lo miró a mitad de la curva. Aproximadamente un segundo después, se tocaron, y Márquez se fue al suelo, quedando fuera de carrera.
Las consecuencias fueron devastadoras, ya que Rossi recibió tres puntos de penalización, lo que se tradujo en una salida desde el fondo de la parrilla para la final de Valencia. El italiano realizó una heroica carrera para ascender al cuarto puesto, pero no fue suficiente para detener a Lorenzo, quien selló su tercer título de MotoGP con una victoria.
Hasta el día de hoy, Rossi insiste en que Márquez conspiró contra él para ayudar a su compatriota y aún le guarda rencor. Márquez ha sido menos franco sobre su rivalidad, aunque tampoco ha mostrado mucha disposición a reparar la relación.
Hubo una breve esperanza de que la pareja hiciera las paces tras la trágica muerte del piloto de Moto2 Luis Salom en el Gran Premio de Cataluña de 2016, pero nuevos enfrentamientos en la pista pronto reavivaron la tensión. Casi una década después, la frialdad entre ellos sigue siendo inconfundible.
A diferencia de Alain Prost y Ayrton Senna , quienes se abrazaron en el podio tras la última carrera de Prost, Rossi y Márquez apenas se saludan en el paddock. Cuando los protagonistas se niegan a seguir adelante, no es de extrañar que sus fans tampoco puedan hacerlo.
La rueda de prensa previa a la carrera conmocionó al mundo, y el incidente en sí dividió al paddock. ¿Rossi realmente pateó a Márquez o simplemente se le resbaló la pierna del estribo (antes o después del contacto)?
Ni siquiera la dirección de carrera de MotoGP pudo encontrar una respuesta clara desde los ángulos de cámara disponibles en ese momento. Si bien concluyó que Márquez perjudicó a Rossi al marcar el ritmo, nada en el reglamento le impedía hacerlo. En el mejor de los casos, contradecía el espíritu del reglamento. Sin embargo, Rossi había infringido las normas al salirse de Márquez y provocar un accidente. Cuando se anunció la penalización de la parte trasera de la parrilla antes del GP de Valencia, también sorprendió a muchos, e incluso llevó a Rossi a considerar no participar en la carrera.
Incluso después de hacer todo lo posible en la final para perseguir su esquivo décimo título mundial (y octavo en MotoGP), Rossi tuvo que admitir la derrota. Así que probablemente podamos simpatizar con Rossi por el impacto que tuvo en él esta oportunidad perdida. Después de todo, esta resultó ser su última oportunidad para el campeonato mundial. Sin embargo, racionalmente hablando, Rossi dejó escapar el título al permitir que Márquez lo sacara de quicio después de Phillip Island. Incluso después del GP de Australia, aún contaba con una enorme ventaja de puntos sobre Lorenzo y podría haber ganado el título si hubiera mantenido la concentración. Si Márquez cometió algún delito en Australia es una incógnita, pero es casi seguro que estaba jugando con Rossi en Malasia, y eso fue provocado por el ataque personal que el piloto de Yamaha le había lanzado a principios del fin de semana.
Sea como fuere, Rossi era más grande que la propia MotoGP en aquel entonces, y sus legiones de aficionados siempre se tomarían la disputa como algo personal. Por ello, Márquez y Lorenzo se convirtieron en blanco de abucheos e incluso requirieron seguridad adicional en las carreras italianas.
Con el lento declive de los resultados de Rossi a medida que envejecía (y la pérdida de ventaja de la M1 sobre la RC213V de Honda), 2015 sería la última vez que realmente luchó por el campeonato. Para Rossi y sus aficionados, esto hace que la derrota sea aún más difícil de aceptar.
Márquez, el joven del barrio, mientras tanto, canalizó las críticas como combustible y ganó los siguientes cuatro títulos consecutivos. Cada abucheo parecía fortalecer su determinación de superar a su ídolo de la infancia.
Incluso en los últimos años de Rossi, la tensión nunca desapareció del todo. Incluso hubo rumores de que Rossi había bloqueado el fichaje de Alex Márquez por MotoGP con Petronas SRT en 2020 a través de sus contactos en Yamaha.
Ahora que Rossi se ha retirado, sigue siendo una pieza esencial de MotoGP y mantiene una presencia destacada en el paddock gracias a su equipo VR46. Los fans de Vale siguen acudiendo en masa a los circuitos de todo el mundo, y él sigue ostentando un estatus casi divino entre ellos. Con información de Motorsport.