Ousmane Dembélé sabía que las lágrimas llegarían, inevitablemente. En los últimos días, pensó mucho en lo que pasaría si su sueño de ganar el Balón de Oro 2025 se hiciera realidad.
Lo había comentado muchas veces con su mejor amigo, Moustapha Diatta, que estaba sentado junto a su madre, Fatoumata, y su agente, Moussa Sissoko, en la ceremonia del lunes por la noche.
Diatta sabía que él también lloraría, y así fue. Dembélé en el escenario; Diatta entre el público. En su discurso de agradecimiento, Dembélé mencionó a su mejor amigo y cómo crecieron inseparables en el mismo bloque de pisos del barrio social «la Plaine», en Evreux, a 100 kilómetros al oeste de París. Dembélé vivía en el quinto piso; Diatta, en el primero. A todas horas, los dos jugaban al fútbol con Dayot Upamecano, ahora defensa central del Bayern de Múnich, que vivía al otro lado de la calle, en la pequeña plaza de hormigón con bancos a modo de porterías o contra la pared. Ganar el Mundial de la FIFA, la Champions o el Balón de Oro siempre fue su sueño.
Dembélé ha ganado ahora los tres. A sus 28 años, alcanzó un nuevo nivel en la temporada pasada, que le valió ser coronado como el mejor jugador del mundo el lunes. Su historia de levantar el Balón de Oro, convirtiéndose en el sexto francés en hacerlo en la historia (después de Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin, Zinedine Zidane y Karim Benzema) es una historia de resiliencia y perseverancia. De no rendirse nunca.
Dembélé nació con un talento innato para el fútbol y, con 16 años, ya era capaz de hacer cosas que solo unos pocos jugadores podían hacer. Lo tenía todo: habilidad para regatear con ambas piernas, velocidad devastadora, valentía, una técnica increíble con el balón y la confianza necesaria para acompañarla. Pero después de irrumpir en escena en 2015 con el Stade Rennais en la Ligue 1 a los 17 años, perdió el rumbo tras fichar por el Borussia Dortmund (15 millones de euros) y luego por el Barcelona (105 millones de euros) en dos años.
Tras seis años de estancamiento en el Camp Nou, tenía que encontrar el lugar adecuado para desarrollar todo su potencial y volver a emprender el camino hacia la cima. Necesitaba el club y el entrenador adecuados para llevarlo al siguiente nivel, donde pertenecía su talento.
Entran en escena Luis Enrique y el PSG en 2023. Lo que el entrenador español ha hecho con Dembélé en los últimos 12 meses es excepcional: ha transformado a un extremo talentoso pero irregular en un letal delantero centro, de la misma manera que el legendario entrenador del Arsenal, Arsène Wenger, cambió la trayectoria de la carrera de Thierry Henry con un cambio de posición similar.
Cuando Luis Enrique recolocó a Dembélé de extremo derecho a delantero centro en diciembre de 2024, sabía exactamente lo que estaba haciendo. El exentrenador del Barcelona había visto lo suficiente en los entrenamientos para saber que este jugador era la clave de las temporadas del PSG.
Rolland Courbis, uno de los mejores entrenadores de Francia, que trabajó con un joven Dembélé en el Stade Rennais, fue el primero en alinearlo en el centro en 2015. Incluso entonces, Courbis, un personaje pintoresco, consideraba que su joven prodigio tenía todas las cualidades para ser un gran número 9: inteligencia, visión de juego, rapidez de pies, velocidad. Luis Enrique vio lo mismo. Cuando Dembélé necesitó libertad para adaptar su fluidez a la estructura de las tácticas del español, la obtuvo. Cuando necesitó apoyo y confianza, los obtuvo. Cuando necesitó una patada en el trasero, también la obtuvo.
Dembélé fue descartado para el partido contra el Arsenal en la fase de grupos de la Champions en octubre de 2024 tras un desacuerdo con su entrenador. Pero volvió más fuerte. Cuando Luis Enrique le habló de cambiar a una nueva posición, el francés no necesitó que le convencieran. Sabía que estaba hecho para ese papel: ser tanto un número 10 como un número 9, marcando goles y creando otros para sus compañeros, moviéndose siempre para desbaratar la organización defensiva del rival y activando la presión y la contrapresión del PSG. De diciembre a julio, Dembélé hizo todo eso y más.
En todos los partidos importantes que ha jugado Dembélé, excepto en la derrota de este verano en la final del Mundial de Clubes contra el Chelsea, ha sido decisivo. En la victoria por 5-0 del PSG sobre el Inter de Milán en la final de la Liga de Campeones, su mirada fija en el portero Yann Sommer se convirtió en un momento viral que simbolizó su determinación y completó su transformación.
El lunes por la noche, en el hermoso entorno del Teatro du Chatelet de París, sus ojos se fijaron en otro premio cuando el jugador de 28 años finalmente consiguió el Balón de Oro y se unió al panteón de los grandes futbolistas, que es donde pertenece. Con información de ESPN.