La migraña es una enfermedad neurológica compleja que afecta aproximadamente al 11% de los niños^.

Una crisis de migraña pediátrica suele durar entre 2 y 72 horas. El dolor de cabeza, de moderado a intenso, puede sentirse en uno o ambos lados de la cabeza. También puede notarse en la frente. El dolor puede ser pulsátil o agudo. Los niños pueden describir la sensación de dolor como si sintieran un martillo, un tambor o los latidos del corazón en la cabeza. El dolor de cabeza puede empeorar con la actividad física. El dolor puede interferir o impedir que el niño realice sus actividades normales.

Además del dolor de cabeza, las crisis de migraña presentan otros síntomas «típicos», como sensibilidad a la luz o al sonido, náuseas, vómitos o cambios en la visión.

Los niños también pueden experimentar otros síntomas como:

Mareos, aturdimiento o vértigo
Pérdida de apetito
Sensibilidad a los olores
Dolor de estómago
Visión borrosa
Piel pálida
Irritabilidad o mal humor
Dificultad de concentración
Diarrea o estreñimiento
Sentirse torpe o perder la coordinación muscular

Otros síntomas del aura pueden ser

Entumecimiento u hormigueo en las extremidades
Hormigueo o sensación de pinchazos
Problemas para hablar o leer
Habla lenta o arrastrada
Debilidad
Problemas para prestar atención
Confusión
Vértigo o mareo
Zumbidos en los oídos

Migraña abdominal

La migraña abdominal es un tipo de migraña que se da sobre todo en niños de 3 a 10 años. Hasta un 4% de los niños padecen migraña abdominal, pero a menudo se diagnostica erróneamente^.3 Los adultos también pueden verse afectados por la migraña abdominal, pero por lo general, la migraña en adultos se presenta con síntomas más típicos como el dolor de cabeza.

Para recibir un diagnóstico de migraña abdominal una persona debe experimentar:

Al menos cinco episodios recurrentes de dolor moderado a intenso en el abdomen, generalmente alrededor de la sección media o el ombligo.
Al menos dos de los siguientes síntomas: náuseas, vómitos, palidez o pérdida de apetito.
Puede haber o no dolor de cabeza. Puede aparecer un aura antes de los síntomas abdominales.

Cada ataque suele durar entre una hora y tres días. Una persona con migraña abdominal puede tener ausencia total de síntomas entre los ataques, lo que significa que estos síntomas no persisten.

Los niños con antecedentes familiares de migraña son más propensos a padecer esta afección. En algunos casos, la migraña abdominal puede resolverse espontáneamente, pero, por desgracia, un gran número de personas con migraña abdominal desarrollarán otra forma de migraña más adelante. Una persona con migraña abdominal también puede padecer otra forma de migraña simultáneamente.

¿Qué causa la migraña?

No se sabe a ciencia cierta qué causa la migraña, aunque hay indicios de que puede ser hereditaria^.5 Los expertos creen que la migraña podría estar causada por un desequilibrio de las sustancias químicas cerebrales junto con cambios en el tronco encefálico que afectan al nervio trigémino.

Sabemos que el cerebro migrañoso experimenta una sobrecarga sensorial más rápidamente que las personas sin migraña. Se cree que influyen la genética, los factores ambientales, las hormonas, las lesiones cerebrales traumáticas y otros factores.

La migraña suele ser hereditaria.

Si uno de los progenitores padece migraña, existe un 40-50% de probabilidades de que sus hijos la hereden. Si ambos progenitores viven con migraña, sus hijos tienen un 75% de probabilidades de heredarla

Factores desencadenantes de la migraña

A veces, sobrecargar el cerebro migrañoso con determinados estímulos puede contribuir a un ataque.

Estos estímulos, conocidos como «desencadenantes», difieren de una persona a otra, pero pueden incluir ciertos alimentos, olores fuertes, cambios climáticos, estrés y falta de sueño. Evitar o minimizar la exposición a determinados desencadenantes puede ayudar a prevenir un ataque. Por desgracia, algunos factores desencadenantes, como los cambios meteorológicos, están fuera de nuestro control.

Algunos de los desencadenantes más comunes en los niños son:

Estrés (pruebas/exámenes, presentaciones, vida familiar, acoso escolar, etc.)
Menstruación u otros cambios hormonales
Deshidratación
Ejercicio
Cambios en la dieta o en los hábitos alimentarios, saltarse comidas
Ciertos alimentos con glutamato monosódico (GMS), histamina, chocolate, cafeína, edulcorantes artificiales, etc.
Luces brillantes, fluorescentes o intermitentes
Cambios meteorológicos o cambios en la presión barométrica
Viajes o cambios de horario
Enfermedad aguda
Sueño deficiente o cambios en los horarios de sueño
Exposición a determinados olores o ruidos fuertes
Algunos medicamentos, como los anticonceptivos orales, los estimulantes (medicamentos para el TDAH) y los tratamientos para el asma.

A medida que aprendemos más sobre el cerebro migrañoso, es importante comprender que para la mayoría, ningún una desencadenante «provocará» un ataque de migraña. Por ejemplo, es probable que una mala noche de sueño no provoque una crisis de migraña. Pero la combinación de varios desencadenantes puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque. Si una niña está muy estresada, tiene la menstruación y baja la presión barométrica, una mala noche de sueño puede provocar una crisis de migraña. Es importante señalar que Los desencadenantes son un tema controvertido en la comunidad migrañosa y existen pruebas contradictorias sobre su contribución a los ataques de migraña. Con información de migrainedisorders.org