Pep Guardiola, entrenador de Manchester City, explicó los motivos por los que decidió que Erling Haaland no fuera parte del equipo que venció por 3-1 a Newcastle en los octavos de final de la FA Cup, con el cruce de Champions League ante Real Madrid en el horizonte.
El catalán habló en conferencia de prensa luego del triunfo y contó que su decisión fue enfocada en que el noruego, que había sufrido una lesión antes del partido por Premier League ante Leeds, llegue en la mejor forma posible a la ida en el Santiago Bernabéu: «No lo dejé jugar y preferí que se entrenara para ganar ritmo. Después de lesionarse, cuando deja de jugar, le cuesta agarrar ritmo de verdad«.
El regreso de Haaland, el máximo goleador de los Citizens en la temporada con 29 goles en 39 encuentros, llega luego de que otros futbolistas como Jérémy Doku, Savinho, Nico González, John Stones y Nathan Aké también hicieran su regreso en la victoria en St James’ Park, un aspecto que Guardiola destacó de camino a pelear por todos los títulos esta temporada: «Tenemos experiencia en ello con el triplete [de 2023]. Uno tiene que llegar en el momento decisivo de la temporada con muchos jugadores«.
Sin embargo, Pep también lamentó que, debido al empate que sacó contra Nottingham Forest el pasado miércoles, cedieron terreno en la liga a manos del líder Arsenal: «Es una pena que la Premier League no esté en nuestras manos. Fue un duro traspié con Nottingham, pero no hay que pensar mucho. Hay que recuperarse, ir a Madrid, elegir un buen equipo, y esperar que nos podamos comportar como somos, ganemos o perdamos«.
«Ese siempre fue mi foco. Cuando jugamos en los grandes escenarios contra los grandes equipos no se trata de ganar o perder, sino de ser quienes somos, tanto como individuos como en equipo«, concluyó.
Manchester City deberá enfrentarse a Real Madrid este miércoles en el Bernabéu, en la repetición de un cruce que ya se vio en seis de las últimas siete temporadas de la Champions. El partido de vuelta, en tanto, tendrá lugar el martes 17 de marzo en el estadio Etihad. Con información de ESPN.