Una vez más en este 2025, la suerte ha sido esquiva con Carlos Alcaraz en el sorteo del cuadro. Ya lo fue en el Open de Australia, donde le tocó cruzarse con el siempre peligroso Novak Djokovic en cuartos de final, y la historia se repite en Indian Wells. El primer Masters 1.000 del curso, el cual ha sido conquistado por el español en los dos últimos años, se presenta con un hipotético enfrentamiento bomba entre el murciano, segundo cabeza de serie, y el serbio, sexto, en la antepenúltima ronda del torneo. Hasta llegar a ese supuesto caso, a Alcaraz le tocará abrir su participación este viernes o sábado frente al vencedor del duelo entre el francés Quentin Halys y un rival procedente de la fase previa. Djokovic, por su parte, podría tener un estreno con mucho morbo frente a su amigo Nick Kyrgios si el australiano supera a un qualifier, y en la tercera fase se puede medir con un Alejandro Davidovich lanzado.
Son tres los torneos en el presente curso en los que han coincidido Alcaraz y Djokovic entre los participantes, y en todos ellos han caído por el mismo lado del cuadro (también sucedió en Doha, aunque ambos fueron eliminados antes de semifinales). La caída en el ranking del balcánico, que cada vez participa en menos torneos y hace que ahora sea séptimo del mundo, es lo que posibilita este hecho, y el azar de los sorteos hace el resto. En Indian Wells podría producirse, por tanto, la reedición del duelo de Melbourne en enero que se llevó Nole. El ganador de 24 Grand Slams, a sus 37 años y tras la lesión muscular que le tuvo un mes en el dique seco, cumplirá finalmente, y si no hay ningún susto como el que dio en Qatar al despedirse cojeando, con sus planes de disputar el Sunshine Double (Indian Wells y Miami), algo que no hace desde 2019. De hecho, la de esta semana será la segunda aparición del serbio en el desierto de California en los últimos seis años (el curso pasado fue sorprendido en tercera ronda por Luca Nardi).
Antes de esos hipotéticos cuartos de final, Carlitos tendrá que superar otros obstáculos. Su posible estreno en segunda ronda (está exento de la primera fase) frente a Quentin Halys, de 28 años y 59º mundial, ya será un test serio. En tercera ronda, el ranking dice que su rival debería ser el canadiense Denis Shapovalov, 25 y 28º, quien ha ganado ocho de sus últimos nueve partidos, y en octavos de final el español se podría medir con Seb Korda o Grigor Dimitrov. Tras los durísimos cuartos de final frente a Novak Djokovic, con 5-3 favorable al serbio en el cara a cara, en caso de victoria en semifinales le podría esperar Andrey Rublev, Taylor Fritz o Ben Shelton. La final, siempre por la lógica del ranking, la disputaría ante Alexander Zverev, primer cabeza de serie en el torneo por la ausencia forzada de Jannik Sinner, Daniil Medvedev, Casper Ruud o Stefanos Tsitsipas.
Ni mucho menos es un camino sencillo para Alcaraz, que además se juega mucho en Indian Wells al defender el título y los 1.000 puntos del ranking de campeón. El de El Palmar ha dominado como nadie en el desierto de California en los dos últimos años, sumando 12 victorias consecutivas, y su balance total en el evento es de 16-2. En los dos años previos, superó en semifinales a Jannik Sinner y en la final a Daniil Medvedev. El ganador de cuatro Grand Slams, tras superar en la madrugada del domingo al lunes a Frances Tiafoe en una exhibición en Puerto Rico, llegó este lunes al Tennis Garden, donde tiene previsto entrenarse por primera vez junto con el italiano Flavio Cobolli este martes.
Además de Alcaraz, otros cinco tenistas españoles conocen ya su camino en el cuadro final de Indian Wells. Pedro Martínez, 41º mundial, debutará en primera ronda frente al húngaro Fabian Marozsan, y su ruta es complicada con Giovanni Mpetshi-Perricard en la segunda fase y Alexander Zverev en la tercera. Roberto Bautista, 50º, se estrenará contra un adversario de la fase previa, y en segunda ronda se mediría con Frances Tiafoe. Jaume Munar, 58º, abrirá su participación contra el renacido Kei Nishikori y con Ugo Humbert esperando en la siguiente fase, mientras que Roberto Carballés, 52º, lo hará ante Chris O’Connel y con Matteo Berrettini aguardando. Por último, Alejandro Davidovich, 39º y tras haber llegado a la final en sus dos últimos torneos, jugará la primera ronda ante Mackenzie McDonald antes de tener la opción de medirse con Djokovic. Y a ellos se puede sumar Pablo Carreño, que levantó una bola de partido y remontó a Zachary Svajda (1-6, 6-3 y 7-6 (7) en 2h17) para acceder a la última ronda de la previa, por lo que un triunfo este martes ante el canadiense Alexis Galarneau le daría el billete al cuadro final.
Badosa, también con un coco en cuartos de final
El torneo de Indian Wells siempre será especial para Paula Badosa, pues la española conquistó en 2021 el desierto de California y logró el que, hasta ahora, es el título más importante de su carrera. La catalana de 27 años, que se tuvo que perder la pasada edición por sus problemas de espalda, llega ahora en un momento de forma muy distinto, aunque hace unos días, en Mérida, hizo saltar las alarmas al retirarse frente a Daria Saville. Si eso solo queda en un susto y Badosa compite sin limitaciones, la de Begur, 11ª cabeza de serie (aunque está de vuelta en el top-10 mundial), debutará en segunda ronda frente a la ganadora del duelo entre Caroline Dolehide y Kamila Rakhimova. La lógica dice que, por ranking, su rival en tercera ronda sea Marta Kostyuk, y en cuarta fase Qinwen Zheng, octava favorita. Por si eso no fuese suficientemente duro, en cuartos de final podría aparecer Iga Swiatek, segunda cabeza de serie y vigente campeona, y en semifinales toparía con Jessica Pegula, Elena Rybakina o Mirra Andreeva. Para la final, por el otro lado del cuadro van Aryna Sabalenka, número uno mundial, Coco Gauff o Madison Keys.
Junto con Badosa, la otra española en el cuadro final femenino es Jessica Bouzas, 57ª mundial y que a sus 22 años se estrenará en el desierto de California. Lo hará frente a la rusa Anastasia Potapova, y en segunda ronda le esperaría un duro enfrentamiento contra Madison Keys, ganadora del último Open de Australia (no juega desde entonces) y quinta cabeza de serie. A Badosa y Bouzas se le pueden sumar otras dos representantes de la Armada, puesto que Sara Sorribes y Cristina Bucsa están en la segunda y última fase de la previa. La castellonense batió a Nao Hibino en dos sets y se juega el billete al cuadro final este martes contra Claire Liu, mientras que la cántabra, que ganó a Sara Errani, tendrá que superar a Kimberly Birrell, primera favorita de la previa.
Con información de DiarioAS